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第一百二十一章夫人心機

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大雨瓢潑,淚如雨下,純如眼前白茫茫的一片,她再也無法看見父親橫臥街頭上的身影。

純如自打小兒懂事起,就對父親的霸道、專橫與自私有很大的不解和成見,父女之間也自然少了很多的親近,特別是梓傳將她強嫁與周家之後,更是讓純如對父親失望至極,那幾年裏更是少了許多與娘家的走動。

純如發現父親身上發生很大的變化,應該是在他出了湖州知府衙門的大牢裏之後,得知自己得到了朝廷的嘉獎表彰,父親為她發自心底的高興和自豪的那個勁兒頭,就好像和他自己得到一樣,這也或許就是望女成鳳的另一種父愛表達方式吧。這些榮耀真要是放在別人頭上,純如知道,父親他一定會是眼紅嫉妒罵娘的。

自己生了兒子周展之後,父親的臉上總是一副快樂滿足的笑模樣,只要見著自己的外孫子,就非要抱上一抱,親了又親,愛不釋手,完全像變了個人似的。在這之後,父親無論在大事小情上不再斤斤計較,而是變得謙讓大度了許多,與自家公爹周玉主動認錯,兩人和好如初且不說,就是與其他同行東家也是友善了起來,對待名利之事更是看淡了許多。

而此時,父親卻躺臥在瓢潑大雨之中,昏死過去,無依無靠,而自己卻是只能眼睜睜在這裏看著,無動於衷。看來被打的也實在是太重了,否則,這般冷淒淒的大雨澆在頭上,父親怎麽還是沒有蘇醒過來呢?

而這些都是自己一手策劃的,想來,自己真是不孝之女!可為了能見得到妹妹,解得了“清威行”的危難,也真是苦了父親他人家了!父親也是年過半百之人了,不知道經歷這一番折騰,身體上能不能吃得消呢?會不會從此落下什麽毛病?自己怎麽算來算去,天有不測風雲,沒想到此時突然間會下起這麽大的雨來!

難道妹妹繹如心腸真的變得如此狠毒了嗎?

知道了父親被打得遍體鱗傷,橫臥街頭不聞不問?

街上這麽大的動響,那三位東家,一口一個“楊梓傳”高聲喊喝,繹如她不可能聽不到,就是她不想出來,或者說識破自己的“苦肉計”,也總得派個別人出來看看情況吧?

難道這“榮盛行”根本就不是繹如的?這裏面就不曾有過繹如這個人?

自己所有的猜測都是錯的?

如果真是這樣,自己的一切努力都會付諸東流,父親白白吃了苦頭不說,就是那洋商合同欺詐之事也是在時間上被耽擱了。

正在純如胡思亂想,心旌左右搖擺不定的時候,雨停歇了下來,再往“榮盛行”的大門處翹望,突然發現不見了父親在街頭的蹤影。

是父親醒了過來,自己獨自一人走了?還是“榮商行”的人乘著大雨彌漫的光景,將他拖拽了進去?

純如既是驚,又是喜,忽然之間不知如何是好。

旁邊的春嬌拽了拽純如的衣角,輕聲說道:“妹妹,我們現在應該趕快回去,看看楊叔是否是回到了行裏?如果他沒有回到行裏,那就是‘榮盛行’的人給救了進去,我們也就沒什麽可擔心的了。”

“是啊,東家,你們回去,我和幾個兄弟在這裏繼續瞭望著,有什麽苗頭不對的地方,我立馬派人回去稟報。”蕭武也是勸解道。

純如雖然還是很擔心父親的安危,但眼前也是無計可施,只能隨著春嬌回去看看情形再說。

“榮盛行”裏此時卻是一番緊張壓抑的氣氛籠罩。

繹如在房間裏來回踱著步子,顯得很是急躁的樣子,丫鬟婆子們還從來沒有見過夫人這般樣子,連聲大氣都不敢出。

只有芙蓉得見個機會,輕聲對繹如說:“夫人,不要著急,這個楊東家雖然人還沒有醒過來,但郎中說了,只是受了些皮外傷,顱腦上受了一些震蕩,性命上並無大礙。”

“難道外面的廝打聲,你們難道就沒有聽到,你們個個是聾子嗎?”繹如沒好氣地沖著那幾個丫鬟婆子喊道。

有一個年齡稍長的婆子小心地答道:“夫人,我們只是聽見了外面人喊‘楊梓傳’、‘合夥騙人’、‘還錢’等斷續的只言片語,也就想著如往日街頭討債追債的一般模樣,也怕給夫人惹上什麽麻煩,也就沒有出去探望。”

“你們知道楊梓傳是誰?你們知道這躺在裏面病榻之上的人是誰?他是我父親!”

“啊?”

“啊!”

繹如此話一出口,驚得芙蓉和這些丫鬟婆子們身上都是為之一震,張大了嘴巴合攏不上。這是她們第一次見夫人動了感情,平日裏她們從未曾見過夫人喜怒哀樂掛在臉上,而這次明顯著是特別的激動和焦灼。

尤其是芙蓉,讓她有太多的迷惑一時間湧上了心頭,楊東家是夫人的父親?那“清威行”的東家純如不也是楊東家的女兒嗎?那也就是說純如和眼前的夫人是親姐妹?那天在“清威行”的門口,她也是往這一方面想過,可是被夫人一口否認。還有,自這些夫人們的至親來到廣州的這些光景裏,夫人對他們的所作所為又是為了哪般?想來真是讓人想不通,也想不明白,夫人的心思也真是神秘莫測,不可捉摸!

“好在是我回來的及時,也好在芙蓉多留意了一下街面上的情景,否則,這麽大的雨一直下著,他又受了這麽重的傷情,後果真是不堪設想。”繹如喃喃自語地說道。

繹如一揮手,那幾個丫鬟婆子無聲地退了出去,房間裏只剩下繹如和夫人二人。

“夫人,那幾個洋人還在外間裏等著見您,等著您給他們拿個主意。”芙蓉提醒道。

“他們這幾個洋人也真是廢物,連自己的行李都看管不了,能在光天化日,眾目睽睽之下被人偷了!”繹如沒好氣地說。

“是啊,夫人,他們的行李找不回來,一時半會回不去西洋那邊是小事,就不知行李裏是否裝有那重要的物件,如果真是在裏面,一日找不回來,我們也得跟著提心吊膽一日。”

芙蓉感覺夫人繹如已經因為她父親的事情,有些亂了陣腳,已經沒有心思處理洋人這邊的事情了,但她也不敢太直接地說明白,只能是隱晦地提醒了一下。

“我剛才不是也和知府大人商量過了嗎?我將事情的原委和他說過之後,他和我的推測是一樣的,這件事情絕不是幾個小毛賊臨時起意而為,無論從事發前的逼真演繹,還是事後的不慌不忙的撤退行徑,都應該是早已經精心策劃過的,這種情況下,怕是知府衙門的捕頭一時半會也破不了這個案子。”

“夫人,說句我不該說的話,這件事情能不能和‘清威行’有牽連?”芙蓉小心翼翼地問。

“完全有可能。就是眼前我父親的事,是不是我的姐姐純如故意給我演的一出‘苦肉計’,也是說不準的,她這麽做,有可能就是逼我出來見他們。”繹如說這話時,不再如剛才那般心急火燎的了,能感覺得出她鎮定了許多,慢慢地恢覆了往常的神色。

芙蓉終於在繹如的口中,證實了自己的猜測,楊梓傳、純如、夫人真的是一家人!可這一家人做的事怎麽都是讓人匪夷所思的,難道純如真的也是讓他父親受罪,來給她妹妹演了一出苦情戲?

“可不管怎麽說,我不能對我父親見死不救!”繹如補充了一句。

“那等楊老爺一會醒來了怎麽辦?”

繹如沈吟了好一陣子,說道:“你們好好照料著他,且不可有一絲粗心大意,等我父親能走動了,暫且給他送回到‘清威行’去。我的姐姐純如大概是已經捉摸到了我的影子,但還不是見面的時候,明天她如若找上門來尋人,你出面來替我遮擋。”

“是,夫人。”芙蓉答道。

“我猜想洋人的行李裏一定是放著那本漢字版本合同的,他們是背後留了一手,怕我事成之後答應給他們好處不兌現,他們好用這個來要挾與我。他們丟了行李來找我,而不是去告官,也是這個道理,他們以為是我找人做的這件事。但現在這個行李如果已經落到我姐姐手裏,這盤棋也就是全輸了。”

“夫人,芙蓉鬥膽問一句,您做這些的……”

“呵呵,要問我做這些事情的原因嗎?”

純如不等芙蓉再說什麽,又自顧自地說道:“無論是我父親的地皮也好,還是眼前這份合同也罷,我並非要從中謀取他們的銀兩,說來這些銀兩就是到了我手上,也無非只是暫時從他們的兜裏掏出來,放到我這裏先替他們保管一下。我的目的無非就是逼他們退回江浙去,知難而退,不要明年與我們在公行裏競爭絲綢的行領。再有,他們不熟悉公行裏面的覆雜情況,有可能到了後悔那一天,都不知道是怎麽敗的,我也很是替他們擔心。”繹如長長地出了口氣,仿佛說完這番話後,將心中的所有郁結也是化解開了。

“真是感謝夫人的信任,能對我說這麽多!夫人之作為,也可謂是用心良苦啊!”芙蓉很是感激的說道。

“芙蓉,父親、姐姐與我同處一城,卻是各為其主,以致今日,仍不可正面呼應。他們的商會代表著江浙千百絲綢商戶,而且人多勢眾,實力不可小覷。而我要完成老爺生前遺願,帶領‘榮盛行’,也代表廣州本地商賈在公行裏一決高下!早一日與他們相認,我也怕會是動搖的。我現在是孤家寡人,想來,在我身邊能與我說個話的人也就是你了。”

芙蓉知道夫人繹如今天所說的都是心中的肺腑之言,夫人也知道自己神秘的面紗即將也要摘掉,通過這個機會讓她自己心裏暢快一下。今天她父親受傷之事,對夫人來講應該也是一個不大不小的觸動,但夫人終將把握未來何去何從,自己還是看不清楚的。

芙蓉又想到有事情要向繹如匯報,也是連忙說道:“夫人,高尚拿著兩江總督高大人的親筆書信,去了李侍堯那裏走動。”

“結果如何?”

“李侍堯是不能駁了高大人的面子的,李侍堯和我說,雖然是同朝總督,但高晉比李侍堯大了有二十歲,是前輩,何況高晉是德高望重之人,他心中也是很欽佩的,高大人為了自家堂弟,求他在廣東照顧一下,人之常情無可厚非,當然是一口應承了下來。”

“楚秋那裏情形如何?”繹如接著問。

芙蓉答道:“他和高尚合起夥來做絲綢的生意,不但如此,還一起做起了私販煙土的勾當!”

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